Nous sommes mûrs pour la trépanation numérique. Tous les jours, notre cerveau se moule un peu plus dans le bit. Les Chatbots ont déjà pris place sur nos lèvres, les clics ponctuent depuis longtemps nos pensées binaires. Tôt au tard, nous parlerons bit, nous penserons bit, nous aimerons bit, nous rêverons bit. Et nous mourrons bit.

« Ce n’est qu’au début du crépuscule que la chouette de Minerve prend son envol ». Par cette métaphore, Hegel le philosophe allemand nous signifiait l’impossibilité de saisir vraiment un processus historique, avant qu’il ne soit achevé. Autrement dit, il est toujours trop tard. Aujourd’hui, il semblerait que les chouettes de Minerve soient de retour, les maitres penseurs de l’intelligence artificielle se drapant sous le principe de responsabilité collective pour nous mettre en garde contre la bête qu’ils ont produite. Mais c’est encore trop tard. Nous sommes murs pour la trépanation numérique. 

Éditions Economica Anthropos, 240 p.

Pourtant, la trépanation ne mérite pas l’aversion qu’elle suscite. Il y eut un âge d’or de la trépanation, au néolithique. Il s’agissait de faire des trous ici ou là, afin d’en extraire le mal, chasser le mauvais esprit, percer le mystère. 10 000 ans plus tard rien n’a changé, ou presque. Nous sommes toujours animés des mêmes intentions. Et nous proposons encore la trépanation, Une version moins chirurgicale, plus digitale. La trépanation numérique. Rien à voir avec la révolution numérique, trop datée. Les nouvelles technologies de l’information saturent déjà le quotidien de l’Homme des tavernes affalé sur son canapé. Rien à voir non plus avec les prothèses numériques, trop kitsch. Ces interfaces cerveau – machine sont depuis longtemps utilisées dans les films fantastiques de série B. La trépanation numérique est un bit au dessus.

Trépanation, un bien grand mot quand même. Après tout, il s’agit seulement d’extraire pour guérir, extraire ce qui nous manque en réalité. Car l’Homme est inachevé, comme l’avait magnifiquement illustré Georges Lapassade dans son célèbre essai : L’entrée de l’homme dans la vie. Essai sur l’inachèvement de l’homme, 1963. L’Homme est malade de ses imperfections. Nous souffrons d’irrationnelles pensées inhibant nos plus nobles aspirations. En témoigne les trop nombreux actes manqués dont l’Histoire témoigne. Mais l’Homme néoténique a aujourd’hui trouvé une parade inattendue. Se réalisant inachevable, il a prit le parti de refiler la patate chaude à l’Homme binaire. La trépanation numérique permet de mettre un bon coup de pied dans la fourmilière de nos antinomies, nos choix irrationnels, nos inconséquences.

« Les nouvelles technologies de l’information saturent déjà le quotidien de l’Homme des tavernes affalé sur son canapé. »

Éditions Desclée de Brouwer, 2019, 216 p.

Et parmi nos relations les plus tordues que nous entretenons avec le bon sens, il y en a une qui serait susceptible de connaitre une révolution majeure : le langage. Une grammaire numérique pourrait en effet restaurer les conditions d’une syntaxe bien plus rigoureuse que celle dont nous usons. Pas un banal replâtrage, ni un anachronique tournant linguistique, mais une véritable tabula rasa du monde des signifiants. Comme un langage épuré de ses malfaçons, évidé de ses contresens, récusant les bizarreries produites jusqu’alors. Fini les énoncés qui se mordent la queue, les paradoxes produisant des nœuds au cerveau, comme le fameux « barbier qui doit raser tout ceux qui ne se rasent pas eux même ; mais qui le rase lui ? » Quoi que. Les logiciens purs et durs (Jean Yves Girard : le fantôme de la transparence, 2016) pensent au contraire que cette voie numérique nous mènera davantage encore dans l’impasse, multipliant les points aveugles et autres indécidables problèmes déjà identifiés par les illustres Kurt Gödel puis Alan Turing.

Mais la trépanation numérique est plus ambitieuse encore. Elle nous promet la numérisation de nos sens, de nos rêves, de nos possibles, et pourquoi pas de nos valeurs. Oui, avec la trépanation numérique, nous nous libérons du choix moral. Ce n’est plus à nous de résoudre le célèbre dilemme du tramway devenu fou : « Si j’actionne la manette, le tramway change de direction, et je sauve la personne âgée qui traverse, mais j’écrase alors la jeune fille sur son vélo. Que faire ? » L’automate homoncule décidera à notre place, et lui ne buggera pas, car il est programmé pour choisir. Quoi que, encore. Programmé comment ? A partir de quelle échelle de valeur ? Aujourd’hui, certains pensent que la meilleure solution possible serait de laisser l’automate choisir au hasard, pour éviter toute querelle éthique (Alexei Grinbaum : Les robots et le mal, 2019). Sauf que le hasard numérique, ce n’est pas trivial. Finalement, l’Homme fait presque mieux.

Le cerveau se moule dans le bit

« Notre cerveau est en train de se reconfigurer en direct, et nous regardons ailleurs », pour paraphraser Jacques Chirac parlant de notre indifférence face au réchauffement climatique.

Les gourous des sciences cognitives et de l’intelligence artificielle bataillent sur des détails, s’épuisent à décliner les subtiles nuances entre le réseau de neurones de l’Homme et celui de la machine : « la machine de Turing a-t-elle des lunettes ou bien ? » Mais l’essentiel se déroule sous leurs yeux. Et ils ne s’en rendent pas compte. Comme une fenêtre d’Overton qui glisse imperceptiblement, le cerveau se moule dans le bit. Tôt au tard, nous parlerons bit, nous penserons bit, nous aimerons bit, nous rêverons bit. Et nous mourrons bit. À moins que nous soyons sauvegardés sur une clef USB, comme le rêvent certains penseurs de l’IA. 

Nous voilà donc murs pour la trépanation numérique. Les Chatbots ont déjà pris place sur nos lèvres, les clics ponctuent depuis longtemps nos pensées binaires, et les écrans définissent nos seuls horizons de réflexion. On se prend même à rêver d’une trépanation plus sauvage encore, celle du bit quantique. Mais là nous entrons dans un autre monde, où les possibilités seraient démultipliées. L’âge de l’ordinateur quantique obligera à repenser complètement le monde d’après. Peut être même nous obligera t’il à user du reset, afin de restaurer les conditions favorables à une nouvelle trépanation, une trépanation quantique.

Nos Desserts :

• Au Comptoir, lire notre analyse du progrès technologique : « Un robot m’a piqué mon job »
• Lire également notre interview du collectif CoLINE : « La numérisation de l’école est un scandale sanitaire majeur »
• Pour Philippe Vion-Dury : « Le vrai visage de la Silicon Valley, c’est celui du capitalisme prédateur »
• « Jacques Ellul ou l’impasse de la technique« , sur la Revue permanente du MAUSS